☆、第二次大清洗 (3)
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擲的動作。
我虛握空氣,壓縮空氣煉成一道風刃,向著對方丟過去。
兩道風刃對撞,空氣中爆出一陣令人頭昏的聲音。
容不得多想,我伸出右手,快速將手腕上的鋼鐲煉制成極細的精鋼絲,布成一張細網向對方襲去。
他撐起了一面空氣盾試圖抵擋,我可沒功夫與他拖延下去,沖上前去抽取他身邊的空氣,待他稍一恍惚,我就抽緊了精鋼絲。
無視裂開的□□,我迅速離開,繼續尋找賽蒙的蹤跡。
普利特區地形覆雜,盡管我能借著風向標的指引前進,但還是免不了因為與黑衣人發生正面沖突而拖慢了找到賽蒙的速度。
這群黑衣煉金術士比之前教會那群家夥厲害多了,也聰明多了。在意識到難以勝過我之後,會選擇迅速改變策略拖延我的腳步,消耗我的精力,好等到同伴來協助他們,我甚至註意到最開始被我分屍的那個煉金術士,已經被他的同伴救活,跟著他們一起對我進行追逐。他的衣服還破碎著沒有來得及修補,但他的身軀已經毫無傷痕。
真是該死。
我明知他們的算盤卻無能為力,我只能如他們的期待一樣瘋狂地甩出需要大量計算和精準控制的招數。
這場追逐戰在你來我往的交鋒之下,已經徹底改變了普利特區的面貌。
地面因為煉成被來回推動和擠壓,街道上出現了封閉的高墻和古怪的深坑,房屋就像是漂浮在流水上的小船一樣被推來推去,高矮不一的房屋裏時常傳出驚恐的呼聲。
我感到萬分疲倦,這群煉金術士的主要目標雖然是賽蒙,但他們只在乎結果,不在乎其他,已經有不少房屋因為擋了他們的路而被夷為平地,無辜的犧牲者越來越多。他們毫不在乎,可是我在意普利特區的無辜居民。
我終於找到了賽蒙,他和艾倫在一起,他顯得很狼狽,我覺得我也差不多,幸好我身上的鬥篷是深色的,不然它恐怕會展露出與它的手感一樣黏糊糊的深紅色。
我只能快速幫他們恢覆重要的傷口,其他的我實在沒辦法。
時間不允許,而我也快被逼到極點了,我根本贏不了這麽多人。
我的頭腦發熱,我覺得我就像一枚過載的電阻,不知道什麽時候就會燒毀。
這裏的黑衣人實在太多了,賽蒙和艾倫能活到現在簡直要感謝上天的眷顧,盡管我不信任神祇的存在。
艾倫和賽蒙已經筋疲力竭,僅憑著一口氣跟著我狂奔不止,我沒辦法提出分頭行動的要求,一旦分開,他們就死定了。
跟在我們身後的黑衣人越來越多,我毫不懷疑在接下來的三個路口之內,我們的前方就會出現黑衣人。
我必須再進行一次煉成,如果不能除掉對手,我的實力會進一步被削弱。
我甚至開始考慮一勞永逸的恐怖手段。
在原子煉成層面,可以對原子核進行改造,從而將一種元素根本性地轉變為另一種元素,也就是進行核聚變和核裂變。
很少有人做這種煉成,是因為隨之產生的能量變化十分恐怖,很難解決能量轉移問題。
煉金術只是一種催化,並不能提供反應所需要的能量,也不能吸收反應釋放的能量,煉金術士需要從周圍空間中精巧地處理煉成時隨著物質變化而發生的能量變化。
我如果我推動一場核聚變,那麽我完全可以利用其光熱輻射、沖擊波和感生放射性一次性將這些煉金術士全部處理掉。
至於保護己方,我也許可以用壓縮空氣做一個外殼,給自己爭取一定的逃離時間。
但是我有一點猶豫,這種反應十分劇烈,我只能控制開頭,卻沒有把握控制住後續傷害範圍——這裏是全艾達絲人口最密集的區域。我甚至不敢確定我給自己留下的逃離時間夠不夠用。
我剛轉了一個彎,迎面就沖來了幾個黑衣人。
來不及多想了。
“我數三二一,你們保護住眼睛立刻跑開,越遠越好。”
我瞇著眼看了一眼巷子裏微弱的燈光,告訴賽蒙和亨利。
“三,”我瘋狂地掠取我需要的物質,“二,”
我朝著天空丟了出去,“一。”
我閉上雙眼,還用鬥篷和雙手覆蓋雙眼,但仍然感受到了一陣刺痛,我找不到方向,只能瘋狂地朝著某一邊奔跑。
我也不知道我跑了多久,跑著跑著就一頭栽倒進一處軟綿綿地的稻草垛。
就這樣吧,他們應該不會追過來了。
我沒有選擇核聚變,我在看到街角的路燈時找到了更合適的解決方案。
光也是一種物質。
我記得那篇討論光速的文章裏,作者給出的前提是光的波粒二象性,我逃亡的那幾年落下了不少進度,這才知道德約科帝國的科學界已經驗證了光的真實身份——光粒子的運動軌跡是呈周期性的波。
有了對光子的確切了解,我想我可以試著掌控光,雖然我只有一次嘗試的機會,一旦失敗就是滿盤皆輸。
幸而我賭贏了,如此強烈的光絕對會灼傷他們的視網膜,影響腦補的視覺神經中樞,完全修覆需要消耗相當的時間,我給我們三個爭取了足夠的時間逃亡。除此之外,這種恐怖的強光必然會引發其他區域的重視,賽蒙的政治盟友會把他救起來的。
我好累,我想睡一會。
☆、呆在他身邊
我的頭好暈,身上好熱。
似乎有只手在往我的額頭上放冷水浸過的棉布,我感受到一陣涼意,這真是太好了。
緊接著那種冰涼的觸感爬山了我的臉頰。
我突然想到了賽蒙,不知道他怎麽樣了,但願他沒事。
“賽蒙……”
嘶啞的聲音從我的喉嚨裏擠出來。
我臉上冰涼的感覺瞬間消失了,幾秒鐘之後,傳來了門被甩上的響聲。
我被這動靜徹底喚醒,眼皮沈重極了,手臂也分外酸痛,身上的每個部分似乎都不再屬於我自己。
我被人安放在一張小床上,我摸了摸額頭,那裏的冷毛巾還在。
我掀開被子撐起身體,打算爬起來下床,但是卻因為虛弱而一頭栽倒到床下。
床邊的小桌被我打翻,泡著冰的玻璃碗掉落在地板上,碎成好幾瓣。
我在地板上趴了一會兒,確認我自己已經腦子清醒才再次試圖起來。
我搖搖晃晃地站起身來,又花了一段時間呆在原地等著眩暈感消失。
我赤著足走近屋門,拉開門走了出去。
我是扶著樓梯一步一步地挪下去的。
我站在書房門口,看到書桌前尤裏烏斯瘦削的身影,站在原地有點不知所措。
他放下手裏的筆,緩緩地轉過身來。
與他深不見底的雙眼對視,我張張口,一句話也沒說出來。
“你把地毯弄臟了。”他用一貫冷漠的口氣陳述事實。
我垂下頭,才發現地毯上沾著血跡。
我在走路的時候踩到了玻璃碎片,但我竟然完全沒有意識到這一點。
我不知道我是不是太遲鈍了一點。
我連忙蹲下身打算去處理地毯上的痕跡,但我剛蹲下去就一陣眼花。
我現在的狀態太差勁了,昨天的大逃殺耗盡了我的精力和體力,我現在根本不可能進行煉成。
我敢肯定現在我蹲在門口的樣子一定蠢爆了,我非但不能解決我的傷口和地毯上的汙跡,就算要站起來還得再頭暈眼花好久。
這種無力的感覺實在太可怕了。
尤裏烏斯朝我走過來,抓住我的手臂硬是把我從地上拉了起來,我一陣頭暈目眩,被他抓住腰用提一件重物的姿勢挪到了桌子上。
我好一陣子才從頭暈想吐的眩暈狀態緩過勁來,坐在桌子上,看著他輕輕甩手把地毯上的血跡一掃而空,覺得有點不好意思。
“對不起。”我躲開他的視線說。
他沒有回應我。
“你見到賽蒙了嗎?”我又問他,“他沒事吧?”
“他沒事,被人接走了。”他看向我。
“那真是太好了,”我由衷地說,“要是這位王子出事就真的麻煩了,他是整個凱恩特帝國的希望。”
“你也知道?”尤裏烏斯皺起眉頭。
他生氣了,我聽得出他聲音裏隱藏的不滿。
我抿了抿嘴,沒有和他對著吵。
“我上次是怎麽說的?”他走到我面前,面部的線條緊繃,“我讓你回到他身邊去,你當時答應了,然後呢?”
我垂下頭,我之前是這樣答應過他,但是我後來離開了。
“我只是答應你盡快回到他身邊,我並沒做出一直呆在他身邊的保證。”我擡起頭為自己辯解。
“你明知道他所處的環境,還能用這種理由狡辯?”
他把尾音挑起來,渾身散發出冰冷的氣息,我不由得想發抖,幸好我虛弱到幾乎無法迅速做出任何動作。
“你又有什麽不滿的資格?”我和他頂嘴,“憑什麽我就必須留在賽蒙身邊時時刻刻給他當保鏢做醫生?”
“只是因為你想這樣我就必須要這樣嗎?你是哪裏來的自信?”
“我和他保持距離,就連賽蒙都還沒有任何不滿,你有什麽資格憤怒?”
我是真的生氣了。
尤裏烏斯也徹底被我激怒了,他的臉因為憤怒變得扭曲起來。
“你還沒有給我和賽蒙一個解釋,明明應該是我在質問你才對——十一年前,對賽蒙進行的那場煉金手術裏,為什麽要把我的形象塞進去?”
“你真的有考慮過其他人的想法嗎?你就是自私透頂,只在乎你自己。”
我想我完全忘了我現在虛弱到沒法和他打一架,才這麽勇猛忘我地激怒他。
我總能讓他生氣,不管是有意還是無意。
我想到這裏,忍不住又有點難過。
我可不喜歡他,我再一次告訴我自己。
尤裏烏斯憤怒地錘擊桌面,他脖子上掛著的那條纖細的銀鏈也跟著猛地跳動了一下,我被他嚇了一大跳。
我覺得我這回死定了。
他保持著那個動作呆了一陣子,我看著他因為呼吸而劇烈起伏的後背感到慌亂。
他猛地起身來,臉上的憤怒一掃而空,重新恢覆冷靜。
“你要知道,王長子昨天所遭遇的危險是因為你離開了他身邊,如果你一直在他身邊,他們不會這麽早就對他下手,他們動手的順序和我原本的計劃完全相反。”
尤裏烏斯說道。
“如果是什麽重要的事情,你應該告訴我,”我小聲說,“我什麽都不知道。”
“你本來什麽都不需要知道。”尤裏烏斯盯著我的雙眼一字一句地說。
“他們到底是誰?他們要做什麽?你得告訴我。”我不明白。
“你不需要知道一個即將覆滅的組織是什麽,你只需要知道,你得呆在王長子身邊。”尤裏烏斯告訴我。
“不!”我討厭這樣。
“今天就離開這裏。”尤裏烏斯留給我一個背影。
很快我就聽到了大門關閉的聲音。
我無奈地嘆氣,我永遠都搞不懂他在想些什麽,一點都不懂。
我又歇了一段時間,覺得體力恢覆了一些才從桌上跳下去,小心地把我被劃破的腳修覆好,然後披了一件他的鬥篷離開了這裏。
我可不會覺得不好意思,只不過拿了他一件鬥篷而已。
關上門之後我就笑了,我也覺得我大概是出於報覆心理才這樣做。
真不知道我腦子裏都塞了些什麽古怪的東西。
我回頭看了看這棟位於中城區的獨棟小別墅,走向黑街的地盤。
我得找到賽蒙,留在他身邊,保護這位未來的君主。
不管是出於什麽理由,我都得這麽做。
我得呆在他身邊。
☆、小角色
我很快就找到了賽蒙,威廉叔叔把他們救走了,艾倫和他都躺在病床上,兩個人臉色都不太好。威廉叔叔說等他們稍稍恢覆一些再讓他們離開黑街,賽蒙現在這種狀態不適合出現在公眾視野裏。
“昨天到底發生了什麽?”
我昨天與他們匯合的時候可沒功夫多聊,我現在得問問他們昨天究竟怎麽回事。
“我也不確定,他們完完全全是沖著我來的,毫無征兆地就發起了攻擊,那種無所謂的樣子好像全然不在乎後果。”賽蒙搖了搖頭,目光有意無意地躲避著我。
“你也不知道他們是誰嗎?”我可顧不上探究他的小情緒,直接轉向艾倫,“你也一點頭緒都沒有嗎?”
艾倫的目光飄到了空中,他肯定知道點什麽。
我突然想起了尤裏烏斯的指環項墜,不過我不能直接提到這個名字,大家都不喜歡他。
我問艾倫,“現在發生的事情最早應該可以追溯到十一年前,你真的一點都沒有線索嗎?在那個時候,勃朗特叔叔沒有和你透露過什麽?”
“好吧,”艾倫嘆了口氣,“我覺得也許是聖光術士會,頭兒說龍翼會的目標一直都是這個。”
他在空氣中揮了揮手,“頭兒沒有跟我仔細說過,不過根據他的描述,聖光術士會是個全是生物煉金術士的極端組織,說得危害很大,但我覺得聖光術士會也許根本就不存在——他們這麽多年一點動靜都沒有。”
我點了點頭,如果真的是這種事的確像是尤裏烏斯的手筆,“既然你這麽說,那就是他們出手了。”
“嗯?”艾倫從嗓子眼擠出來一個音。
“如果他們真的存在,現在也該有所動作了不是嗎?”我白了他一眼,艾倫太倔了,思路根本不會拐彎。
“所以說,龍翼會的目標是聖光術士會,”我理了理思路,“也許是整個龍翼會的意願,也許是會長的個人決定,龍翼會和女王合作,替她拯救了她珍愛的幼子,而女王也付出了一定代價,也許是幫助龍翼會尋找聖光術士會。但是後來在本該進行第二次煉成手術的時候,女王改變主意想要謀求永生,被拒絕之後合作正式終止,女王掀起了清洗令,借助清洗令暗中尋找生物煉金術士,教會也許就在這個時候發現了機會,開始豢養煉金術士。之後教會出現,與女王合作,幫女王提出了一個更容易實現的延壽方案,也提出了篩選生物煉金術士的新技巧。教會制造了所謂的煉金術士覆仇案,女王如願掀起第二次的清洗令。在這個時候,聖光術士會出現了。”
“可以確定的是龍翼會用來牽制女王的後手就是賽蒙,計劃應該就是讓賽蒙成為新的君主。這個計劃讓我感到奇怪,我不明白為什麽放任無數煉金術士被迫害,卻不選擇其他的方案解決問題,而是用王位更替這種耗時長風險大的計劃。唯一合理的理由就是聖光術士會了。也許他們認為聖光術士會可能造成的危害遠遠高於一位追求強權的君主。他們一直等待的聖光術士會出現了,這兩方終於要對上了。”
我連續不斷地說了好多話,停下來清了清嗓子。
“聖光術士會大概早就知道了清洗令的秘密,遲遲不肯出手也許真的是因為他們是個老謀深算的危險組織。也許他們原本有著其他計劃,但清洗令影響到了一定程度,他們終於認為順勢而為比原本計劃更有效。我也不確定,只能依靠猜測了……”
我看了看艾倫,他點點頭,沒有表示異議。
又看了眼賽蒙,他紅著臉偏過頭去了。
我有點緊張,他的臉怎麽紅了,不會是感染發熱了吧?這可不行,他必須盡快恢覆健康。
“你別動。”我走過去掀開被子,解開他手臂上和腰上的繃帶,幫他覆原了傷口。
“還有哪兒受傷了?”我問他。
賽蒙搖頭。
艾倫捂著嘴發出了“嗤嗤”的笑聲,不知道吃錯了什麽藥。
我轉過頭去看他,他立刻閉嘴了。
漢斯又敲了敲房間門,探進頭來,“賽蒙殿下,您的大腿好些了嗎?”
艾倫爆發出一陣笑聲來,震得木床都在搖晃。
我瞪了一眼艾倫,又看了一眼賽蒙。
實在太尷尬了,我往後退了半步。
漢斯沒搞懂屋子裏古怪的氣氛,“恐怕您得趕緊回去了。”
“女王剛剛宣布,繼承人選舉委員會成員名單將在三天後公布。”他說。
“太快了吧。”艾倫驚呼道。
賽蒙臉上也露出了一絲震驚,“我覺得我們來不及了。”
“她一定是故意的。”艾倫用他裹著石膏的手臂砸了砸床。
“真是不希望出席委員會成立儀式啊,我可不想見到那三位同胞弟妹的表情。”賽蒙靠在床上,對著天花板嘆了一口氣。
“委員會成立還要舉行什麽特殊儀式?”我正吐槽著王室覆雜的儀式,突然回憶起尤裏烏斯的那句話。
他說,順序完全反了。
所以按照尤裏烏斯的計劃,聖光術士會是應該先對女王下手,再對賽蒙下手。
我突然明白了他為什麽對賽蒙繼位一事如此有信心,我原本還認為讓賽蒙繼位的計劃十分危險。
通過選舉委員會的表決繼承王位是繼承法所規定的基本法則,但是繼承法同樣給出了許多特殊繼位途徑。
我記得這位女王就並非按照一般途徑登上王座的,她繼承她丈夫的王位是因為他的丈夫去世且並無第一類繼承人,即直系子嗣。
在他的計劃裏,賽蒙將因為女王的去世而以第一順位繼承人的身份登基。
我的思路實在太狹窄了,我甚至沒有考慮過讓賽蒙以特殊方式繼位,只是按部就班地讓他進行政治活動拉攏民心,就連我自己,也乖巧地按照上流社會的路子裝扮自己,好討得其他人的歡心,趁著他們得意之際偷出點什麽情報來。
我揉了揉頭,所以按照尤裏烏斯原本的計劃,他會以女王為誘餌引出聖光術士會,然後擊敗對方。對於龍翼會來說,隨時都可以處理掉女王,把她的全部禁衛軍都算上也實在不值一提,就算對方有煉金術士也不是太難的事情。我終於明確了這一點,他明知女王不該坐在那個位置上卻一直拖著沒有什麽動作,就是為了聖光術士會。
那麽聖光術士會又會有多恐怖呢?
“一切的終點就在那場成立典禮了,”我說,“一切都要結束了。”
“我們都是小角色而已。”我嘆了口氣。
“但你是閃閃發亮的小角色。”賽蒙說。
我沒去看他,只是垂下眼,看著腳尖搖了搖頭。
從來都沒有什麽恩寵,從來沒有。
在這場以整個凱恩特帝國為舞臺的戲劇裏,我根本就沒有成為主角的資格,我只是一個極為普通,一點也不起眼的小角色。
☆、火焰之終章
這一天很快就到了。
我利用煉金術稍稍偽裝了我的外貌,頂替了賽蒙貼身侍衛的位置陪伴著他進入皇宮。會出席這一場儀式的除了女王和前四位順位繼承人,還有十五位即將獲得新身份的政客和一部分禁衛軍。在女王頒布任命狀之後,這份任命狀將被快速傳播至全國各個角落,皇家禁衛軍將時刻不離地對委員會成員進行保護,直至王位繼承人正式確定。
我跟著賽蒙的腳步不斷前行,穿過了許多宮殿和亭廊,我註意到皇宮裏裝飾了非常多的錦花,空中散發著迷人的香氣。
我與賽蒙從他的寢宮出發,走了十幾分鐘才進入大廳,這裏已經站了不少人,禁衛軍在殿門外嚴陣以待。
我的目光飛速地劃過那群衣著一致的禁衛軍,沒敢多做停留,我猜那群人裏得有一半都被人頂替了。
女王終於出場,陪伴在她身邊的是教皇,我控制住了我震驚的表情。沒想到他們的關系已經如此密切,女王近來一定非常依賴教會的煉金術士。
我不由得想到了那位舉報我的路易斯,如果再叫我碰見他,我一定不會輕易放過他的。
大廳裏安靜下來,我顧不上其他人,我的戲份是保護賽蒙。
就在女王站起身來親自宣讀委任狀的時候,大殿的門轟然倒下,二十幾個穿著禁衛軍制式鎧甲的家夥沖了進來。他們分工明確,有人對大殿的純金鍍層進行煉成,將空間封閉,有人對著大廳內的眾人飛快地釋放壓縮空氣利刃,在接近過程中他們分成了好幾撥,分頭處理大廳裏的皇室成員。
教皇揮揮手,王座後的墻壁露出波紋一樣的形狀,教會的煉金術士跳了出來保護住了女王。
我最好別急著出手,我和賽蒙避開了對著我們跑來的那群家夥,躲到了教會人的身後。
雖然他們不爽,但是在這種時候他們不會對賽蒙做什麽,我的決定是正確的。
幾個機靈的大臣也有樣學樣,只不過對他們來說躲避風刃大概不是那麽簡單的一件事,反而是賽蒙的一母同胞們借著混亂溜了過來。
兩撥煉金術士丟出了各式各樣的招式,從空氣到金屬,從水分到土壤,簡直叫人眼花繚亂。
不過短暫的僵持階段很快就結束了,看到聖光術士會那邊超越人類極限一樣地伸長手臂直接抓住他們對面的煉金術士,直接將他們化為灰燼的樣子,我就確認了他們最開始丟出的技能只是試探而已。我不由得對我和賽蒙的那次逃殺感到慶幸,當時顯然是對方也因為追逐而疲憊,如果這群人在這種平坦地形全力對付我們,我們絕對贏不了——我真心實意地感謝普利特區的存在。
我看著面前的灰燼,覺得這可不妙,他們人太多了。
我原本以為下一個就是女王或者賽蒙,正考慮著該如何帶著賽蒙脫身,領頭的那一個一揮手,竟然摘下掩蓋了他容貌的頭盔,向女王行了個禮。
我有點想笑,這種事情實在是太常見了,我從小就生長在劇院。
反派總是想將自己取勝的快樂講述給敗者,從對方的表情上獲得成就感。
“尊敬的女王陛下,您好,我想我有必要介紹一下我們自己。”領頭的直起身來。
我拉了拉賽蒙的衣角,提示他往後走,既然他們給了我機會,我沒必要放過。
“我們是聖光術士會。”他仰起頭來,拍了拍身上的盔甲,金色的盔甲變成了一身白色鑲金的外袍。
他的屬下,或者是夥伴,也瞬間換上了與他們名號相符的衣著。
真搞笑,我給賽蒙比了個三,準備掉頭逃跑。
“真是好久不見。”熟悉的聲音從大殿外響起。
我猛地擡頭,看見原本倒在大殿外的那群禁衛軍屍體裏,站起了十幾個人。
是龍翼會。
“宿敵重逢的感覺怎麽樣?”尤裏烏斯瞥了一眼我的方向。
這是在提醒我。
他打了個響指,龍翼會的人紛紛丟出了燃燒著的煉成物,不是對著殿內,而是殿外。
熊熊的火焰迅速蔓延開來,我吸了吸鼻子,突然想起香水的主要成分是酒精,而這座皇宮在三百年前就已經建成,當時的主要建築材料是木材,盡管後來對皇宮的修葺改造從未停止,但大多是對裝潢的修飾,目前整座皇宮仍有大半是木制建築。
他們出手時我就預料到整座皇宮恐怕都會因為連綿不絕的錦花被點燃,實際看來,火焰蔓延的速度更是遠超我的想象,也許是還有別的什麽助燃成分在其中起到了不可忽視的作用。這樣下去,任誰都救不了這座富麗堂皇的宮殿。
我回頭迅速地分解身後的墻壁,拉著賽蒙向外沖去。
火勢越大,逃出去的概率就越低,必須爭分奪秒。
我身後的兩群煉金術士應該鬥得不可開交,但我的任務是保護賽蒙,我不能遲疑。
火焰很快就會變成火海,整座皇宮都會陷入人體難耐的高溫之中,如果想要逃命,必須立刻轉身和時間賽跑。但是宮殿內的兩群煉金術士恐怕都不會給對方逃跑的機會,鬥到一方徹底失敗的時候,也不知道另一方有沒有機會活著逃出來了。
我感受到一陣氣流,猛地往側邊一閃,多虧了熱氣流的流動,我拉著賽蒙堪堪避過這一擊。我回過頭去,是聖光術士會的人,但不等我出手,我就看到尤利烏斯用同樣的壓縮氣刃割下了對方的頭顱,他根本沒有被周圍灼熱的氣流影響到,或者說,他已經把周圍環境列入計算了。
我顧不得多看,宮殿已經搖搖欲墜,有了垮塌的預兆,我拉著賽蒙繼續跑。
火燒得太大了,我必須和賽蒙一起,他一個人出不去的。
我調動周圍的空氣為我和賽蒙隔絕溫度,繞過了一處垮塌的庭院,我註意到我身後有人追過來,我回頭看了一眼,不由得驚地瞪大了眼。
能從激烈交戰的大殿裏跑出來,說明他的戰鬥技巧相當純熟。
“好久不見啊傑茜卡,”他說,“我還以為見不到你了。”
我恢覆了我的外貌,將賽蒙護在身後,惡狠狠地擠出幾個字,“路易斯施勒希特,見到你真是太好了。”
我丟出一顆高濃度的氧氣球,一團火焰向他奔去。
“尤裏烏斯的愛徒和阿爾伯特的愛徒,”他笑了笑,火焰沒能沖破他的惰性氣體防護層,“還挺有意思的對吧?”
是挺有意思的,給了我親手了結他的機會。
在火焰裏對決煉金術太費腦筋了,絕大多數煉成物都會燒起來,我還想帶著賽蒙沖出皇宮呢,沒什麽浪費精力的機會。
我拔出腰上的佩劍,向著他沖了過去。當然,我沒忘了拉上賽蒙,他離我太遠的話,我將不得不為了制造更大的空氣護盾消耗更多的精力。
路易斯不出手,只是敏捷地閃躲我的攻擊,我不斷地為了劍刃在我的空氣護罩打開漏洞,額頭上已經開始落下豆大的汗滴,就算隔著皮革護手,我也覺得手心燙地厲害。
賽蒙有點焦躁,但是我還是緊緊扼住他的手腕,不讓他出手。
“你就沒有點有創意的招式嗎?”路易斯嘲諷道。
我再一次憤怒地揮出佩劍,在觸碰到他堅固的空氣盾時迅速進行煉成,佩劍連同我手腕上的鋼鐲迅速沿著他的空氣盾鋪展開來,緊緊封閉住他的空氣盾。
“我覺得這個挺有創意的。”我笑了笑。
拔出了賽蒙的佩劍,給路易斯的金屬殼加厚了一下,之後拉著賽蒙毫不留戀地離開了。
我不斷地出劍就是為了確認他的空氣盾厚度,一旦確認他空氣盾的大小我就可以用鋼鐵進行封閉。空氣盾內的氧氣是有限的,他如果不想死,必須要對空氣盾外的鋼鐵進行煉成。可鋼鐵導熱性極佳,在空氣中暴露這麽久,恐怕他受不了直接接觸時的高溫。
他是個就算想要除掉我也會借用女王旗號的家夥,這種精打細算的人在考慮出一條完美解決方案之前恐怕不會輕舉妄動,畢竟他不知道我在金屬殼外面給他準備了什麽。
可我只需要拖他一段時間罷了,等他出來,通天的烈焰恐怕不會給他逃命的時間。
我聽從賽蒙的指引,迅速地繞開一棟棟燃燒的建築物,挑最近的道路沖向皇宮以外。
時刻保持著空氣護盾十分勞心,尤其是我還要顧及賽蒙,在火焰裏呆久了,就算壓縮空氣的導熱率再低,炙烤感也不可避免地出現了。
我強撐著沖出了皇宮,感覺自己已經成了半熟的烤肉。
一隊駐守在皇宮外不知所措的禁衛兵看到了我們,湧上來護住了他們的新王。
我挪了幾步,給他們騰開位置,然後拍了拍身上的侍衛服,攏出一件鬥篷。
我回過頭,伴隨著一陣轟鳴聲,一朵蘑菇雲從空中升起,滔天的烈焰已經徹底吞噬了整座皇宮,我出來時所經過的花園已經淹沒在火海裏——我逃出來了,也進不去了。
火光太強,熱浪噴湧,周圍圍觀的人群不斷吵嚷,腦袋嗡嗡作響,我感到一陣窒息。
傑瑞不知從哪兒沖過來,竄進了我的懷裏,我撫摸著它柔順的皮毛,依舊沒有真實感。
我在恍惚間看到新王迅速恢覆了儀態,禁衛兵肩負起責任開始維護秩序,一紅頭發的特調隊副隊長艾倫站在新王身邊,幾個眼熟的貴族和大臣穿過人群往新王的方向去,驚惶的女眷緊隨其後……
舊的皇宮所標志的政權已然隨著烈火逝去,賽蒙所站的位置,就是新的漩渦中心,無數人跟隨潮流向著那邊湧動,只有我搖搖晃晃地逆流而行。
“沃伊特小姐!”
有人喊我。
我擡頭,看見一個氣喘籲籲的馬車夫。
“可算找到您了,您和照片上長得一模一樣,”他掏出一個雪白的信封,“幾個小時前,有人讓我把這個當面交到您手上。”
我接過信封,信封上什麽都沒寫,我小心地把傑瑞放到我的肩上,然後拆開了信封。
“我本以為您會在住所的,我在那邊守了很久也沒見到您,您的鄰居也不知道您在哪。後來我聽說皇宮著火,圍了不少人,我就想著是不是您會在這邊……”
一條掛著戒指的纖細銀鏈,靜靜地躺在信封裏。
我怔住了。
我記得他說,這枚戒指是龍翼會的會長的標志,代表著龍翼會永不熄滅的信仰。
他還說,至於這條看起來過於纖細的銀鏈,是他母親唯一的遺物。
這條銀鏈是他父親送給母親的定情信物,雖然他一直不承認他的父
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我虛握空氣,壓縮空氣煉成一道風刃,向著對方丟過去。
兩道風刃對撞,空氣中爆出一陣令人頭昏的聲音。
容不得多想,我伸出右手,快速將手腕上的鋼鐲煉制成極細的精鋼絲,布成一張細網向對方襲去。
他撐起了一面空氣盾試圖抵擋,我可沒功夫與他拖延下去,沖上前去抽取他身邊的空氣,待他稍一恍惚,我就抽緊了精鋼絲。
無視裂開的□□,我迅速離開,繼續尋找賽蒙的蹤跡。
普利特區地形覆雜,盡管我能借著風向標的指引前進,但還是免不了因為與黑衣人發生正面沖突而拖慢了找到賽蒙的速度。
這群黑衣煉金術士比之前教會那群家夥厲害多了,也聰明多了。在意識到難以勝過我之後,會選擇迅速改變策略拖延我的腳步,消耗我的精力,好等到同伴來協助他們,我甚至註意到最開始被我分屍的那個煉金術士,已經被他的同伴救活,跟著他們一起對我進行追逐。他的衣服還破碎著沒有來得及修補,但他的身軀已經毫無傷痕。
真是該死。
我明知他們的算盤卻無能為力,我只能如他們的期待一樣瘋狂地甩出需要大量計算和精準控制的招數。
這場追逐戰在你來我往的交鋒之下,已經徹底改變了普利特區的面貌。
地面因為煉成被來回推動和擠壓,街道上出現了封閉的高墻和古怪的深坑,房屋就像是漂浮在流水上的小船一樣被推來推去,高矮不一的房屋裏時常傳出驚恐的呼聲。
我感到萬分疲倦,這群煉金術士的主要目標雖然是賽蒙,但他們只在乎結果,不在乎其他,已經有不少房屋因為擋了他們的路而被夷為平地,無辜的犧牲者越來越多。他們毫不在乎,可是我在意普利特區的無辜居民。
我終於找到了賽蒙,他和艾倫在一起,他顯得很狼狽,我覺得我也差不多,幸好我身上的鬥篷是深色的,不然它恐怕會展露出與它的手感一樣黏糊糊的深紅色。
我只能快速幫他們恢覆重要的傷口,其他的我實在沒辦法。
時間不允許,而我也快被逼到極點了,我根本贏不了這麽多人。
我的頭腦發熱,我覺得我就像一枚過載的電阻,不知道什麽時候就會燒毀。
這裏的黑衣人實在太多了,賽蒙和艾倫能活到現在簡直要感謝上天的眷顧,盡管我不信任神祇的存在。
艾倫和賽蒙已經筋疲力竭,僅憑著一口氣跟著我狂奔不止,我沒辦法提出分頭行動的要求,一旦分開,他們就死定了。
跟在我們身後的黑衣人越來越多,我毫不懷疑在接下來的三個路口之內,我們的前方就會出現黑衣人。
我必須再進行一次煉成,如果不能除掉對手,我的實力會進一步被削弱。
我甚至開始考慮一勞永逸的恐怖手段。
在原子煉成層面,可以對原子核進行改造,從而將一種元素根本性地轉變為另一種元素,也就是進行核聚變和核裂變。
很少有人做這種煉成,是因為隨之產生的能量變化十分恐怖,很難解決能量轉移問題。
煉金術只是一種催化,並不能提供反應所需要的能量,也不能吸收反應釋放的能量,煉金術士需要從周圍空間中精巧地處理煉成時隨著物質變化而發生的能量變化。
我如果我推動一場核聚變,那麽我完全可以利用其光熱輻射、沖擊波和感生放射性一次性將這些煉金術士全部處理掉。
至於保護己方,我也許可以用壓縮空氣做一個外殼,給自己爭取一定的逃離時間。
但是我有一點猶豫,這種反應十分劇烈,我只能控制開頭,卻沒有把握控制住後續傷害範圍——這裏是全艾達絲人口最密集的區域。我甚至不敢確定我給自己留下的逃離時間夠不夠用。
我剛轉了一個彎,迎面就沖來了幾個黑衣人。
來不及多想了。
“我數三二一,你們保護住眼睛立刻跑開,越遠越好。”
我瞇著眼看了一眼巷子裏微弱的燈光,告訴賽蒙和亨利。
“三,”我瘋狂地掠取我需要的物質,“二,”
我朝著天空丟了出去,“一。”
我閉上雙眼,還用鬥篷和雙手覆蓋雙眼,但仍然感受到了一陣刺痛,我找不到方向,只能瘋狂地朝著某一邊奔跑。
我也不知道我跑了多久,跑著跑著就一頭栽倒進一處軟綿綿地的稻草垛。
就這樣吧,他們應該不會追過來了。
我沒有選擇核聚變,我在看到街角的路燈時找到了更合適的解決方案。
光也是一種物質。
我記得那篇討論光速的文章裏,作者給出的前提是光的波粒二象性,我逃亡的那幾年落下了不少進度,這才知道德約科帝國的科學界已經驗證了光的真實身份——光粒子的運動軌跡是呈周期性的波。
有了對光子的確切了解,我想我可以試著掌控光,雖然我只有一次嘗試的機會,一旦失敗就是滿盤皆輸。
幸而我賭贏了,如此強烈的光絕對會灼傷他們的視網膜,影響腦補的視覺神經中樞,完全修覆需要消耗相當的時間,我給我們三個爭取了足夠的時間逃亡。除此之外,這種恐怖的強光必然會引發其他區域的重視,賽蒙的政治盟友會把他救起來的。
我好累,我想睡一會。
☆、呆在他身邊
我的頭好暈,身上好熱。
似乎有只手在往我的額頭上放冷水浸過的棉布,我感受到一陣涼意,這真是太好了。
緊接著那種冰涼的觸感爬山了我的臉頰。
我突然想到了賽蒙,不知道他怎麽樣了,但願他沒事。
“賽蒙……”
嘶啞的聲音從我的喉嚨裏擠出來。
我臉上冰涼的感覺瞬間消失了,幾秒鐘之後,傳來了門被甩上的響聲。
我被這動靜徹底喚醒,眼皮沈重極了,手臂也分外酸痛,身上的每個部分似乎都不再屬於我自己。
我被人安放在一張小床上,我摸了摸額頭,那裏的冷毛巾還在。
我掀開被子撐起身體,打算爬起來下床,但是卻因為虛弱而一頭栽倒到床下。
床邊的小桌被我打翻,泡著冰的玻璃碗掉落在地板上,碎成好幾瓣。
我在地板上趴了一會兒,確認我自己已經腦子清醒才再次試圖起來。
我搖搖晃晃地站起身來,又花了一段時間呆在原地等著眩暈感消失。
我赤著足走近屋門,拉開門走了出去。
我是扶著樓梯一步一步地挪下去的。
我站在書房門口,看到書桌前尤裏烏斯瘦削的身影,站在原地有點不知所措。
他放下手裏的筆,緩緩地轉過身來。
與他深不見底的雙眼對視,我張張口,一句話也沒說出來。
“你把地毯弄臟了。”他用一貫冷漠的口氣陳述事實。
我垂下頭,才發現地毯上沾著血跡。
我在走路的時候踩到了玻璃碎片,但我竟然完全沒有意識到這一點。
我不知道我是不是太遲鈍了一點。
我連忙蹲下身打算去處理地毯上的痕跡,但我剛蹲下去就一陣眼花。
我現在的狀態太差勁了,昨天的大逃殺耗盡了我的精力和體力,我現在根本不可能進行煉成。
我敢肯定現在我蹲在門口的樣子一定蠢爆了,我非但不能解決我的傷口和地毯上的汙跡,就算要站起來還得再頭暈眼花好久。
這種無力的感覺實在太可怕了。
尤裏烏斯朝我走過來,抓住我的手臂硬是把我從地上拉了起來,我一陣頭暈目眩,被他抓住腰用提一件重物的姿勢挪到了桌子上。
我好一陣子才從頭暈想吐的眩暈狀態緩過勁來,坐在桌子上,看著他輕輕甩手把地毯上的血跡一掃而空,覺得有點不好意思。
“對不起。”我躲開他的視線說。
他沒有回應我。
“你見到賽蒙了嗎?”我又問他,“他沒事吧?”
“他沒事,被人接走了。”他看向我。
“那真是太好了,”我由衷地說,“要是這位王子出事就真的麻煩了,他是整個凱恩特帝國的希望。”
“你也知道?”尤裏烏斯皺起眉頭。
他生氣了,我聽得出他聲音裏隱藏的不滿。
我抿了抿嘴,沒有和他對著吵。
“我上次是怎麽說的?”他走到我面前,面部的線條緊繃,“我讓你回到他身邊去,你當時答應了,然後呢?”
我垂下頭,我之前是這樣答應過他,但是我後來離開了。
“我只是答應你盡快回到他身邊,我並沒做出一直呆在他身邊的保證。”我擡起頭為自己辯解。
“你明知道他所處的環境,還能用這種理由狡辯?”
他把尾音挑起來,渾身散發出冰冷的氣息,我不由得想發抖,幸好我虛弱到幾乎無法迅速做出任何動作。
“你又有什麽不滿的資格?”我和他頂嘴,“憑什麽我就必須留在賽蒙身邊時時刻刻給他當保鏢做醫生?”
“只是因為你想這樣我就必須要這樣嗎?你是哪裏來的自信?”
“我和他保持距離,就連賽蒙都還沒有任何不滿,你有什麽資格憤怒?”
我是真的生氣了。
尤裏烏斯也徹底被我激怒了,他的臉因為憤怒變得扭曲起來。
“你還沒有給我和賽蒙一個解釋,明明應該是我在質問你才對——十一年前,對賽蒙進行的那場煉金手術裏,為什麽要把我的形象塞進去?”
“你真的有考慮過其他人的想法嗎?你就是自私透頂,只在乎你自己。”
我想我完全忘了我現在虛弱到沒法和他打一架,才這麽勇猛忘我地激怒他。
我總能讓他生氣,不管是有意還是無意。
我想到這裏,忍不住又有點難過。
我可不喜歡他,我再一次告訴我自己。
尤裏烏斯憤怒地錘擊桌面,他脖子上掛著的那條纖細的銀鏈也跟著猛地跳動了一下,我被他嚇了一大跳。
我覺得我這回死定了。
他保持著那個動作呆了一陣子,我看著他因為呼吸而劇烈起伏的後背感到慌亂。
他猛地起身來,臉上的憤怒一掃而空,重新恢覆冷靜。
“你要知道,王長子昨天所遭遇的危險是因為你離開了他身邊,如果你一直在他身邊,他們不會這麽早就對他下手,他們動手的順序和我原本的計劃完全相反。”
尤裏烏斯說道。
“如果是什麽重要的事情,你應該告訴我,”我小聲說,“我什麽都不知道。”
“你本來什麽都不需要知道。”尤裏烏斯盯著我的雙眼一字一句地說。
“他們到底是誰?他們要做什麽?你得告訴我。”我不明白。
“你不需要知道一個即將覆滅的組織是什麽,你只需要知道,你得呆在王長子身邊。”尤裏烏斯告訴我。
“不!”我討厭這樣。
“今天就離開這裏。”尤裏烏斯留給我一個背影。
很快我就聽到了大門關閉的聲音。
我無奈地嘆氣,我永遠都搞不懂他在想些什麽,一點都不懂。
我又歇了一段時間,覺得體力恢覆了一些才從桌上跳下去,小心地把我被劃破的腳修覆好,然後披了一件他的鬥篷離開了這裏。
我可不會覺得不好意思,只不過拿了他一件鬥篷而已。
關上門之後我就笑了,我也覺得我大概是出於報覆心理才這樣做。
真不知道我腦子裏都塞了些什麽古怪的東西。
我回頭看了看這棟位於中城區的獨棟小別墅,走向黑街的地盤。
我得找到賽蒙,留在他身邊,保護這位未來的君主。
不管是出於什麽理由,我都得這麽做。
我得呆在他身邊。
☆、小角色
我很快就找到了賽蒙,威廉叔叔把他們救走了,艾倫和他都躺在病床上,兩個人臉色都不太好。威廉叔叔說等他們稍稍恢覆一些再讓他們離開黑街,賽蒙現在這種狀態不適合出現在公眾視野裏。
“昨天到底發生了什麽?”
我昨天與他們匯合的時候可沒功夫多聊,我現在得問問他們昨天究竟怎麽回事。
“我也不確定,他們完完全全是沖著我來的,毫無征兆地就發起了攻擊,那種無所謂的樣子好像全然不在乎後果。”賽蒙搖了搖頭,目光有意無意地躲避著我。
“你也不知道他們是誰嗎?”我可顧不上探究他的小情緒,直接轉向艾倫,“你也一點頭緒都沒有嗎?”
艾倫的目光飄到了空中,他肯定知道點什麽。
我突然想起了尤裏烏斯的指環項墜,不過我不能直接提到這個名字,大家都不喜歡他。
我問艾倫,“現在發生的事情最早應該可以追溯到十一年前,你真的一點都沒有線索嗎?在那個時候,勃朗特叔叔沒有和你透露過什麽?”
“好吧,”艾倫嘆了口氣,“我覺得也許是聖光術士會,頭兒說龍翼會的目標一直都是這個。”
他在空氣中揮了揮手,“頭兒沒有跟我仔細說過,不過根據他的描述,聖光術士會是個全是生物煉金術士的極端組織,說得危害很大,但我覺得聖光術士會也許根本就不存在——他們這麽多年一點動靜都沒有。”
我點了點頭,如果真的是這種事的確像是尤裏烏斯的手筆,“既然你這麽說,那就是他們出手了。”
“嗯?”艾倫從嗓子眼擠出來一個音。
“如果他們真的存在,現在也該有所動作了不是嗎?”我白了他一眼,艾倫太倔了,思路根本不會拐彎。
“所以說,龍翼會的目標是聖光術士會,”我理了理思路,“也許是整個龍翼會的意願,也許是會長的個人決定,龍翼會和女王合作,替她拯救了她珍愛的幼子,而女王也付出了一定代價,也許是幫助龍翼會尋找聖光術士會。但是後來在本該進行第二次煉成手術的時候,女王改變主意想要謀求永生,被拒絕之後合作正式終止,女王掀起了清洗令,借助清洗令暗中尋找生物煉金術士,教會也許就在這個時候發現了機會,開始豢養煉金術士。之後教會出現,與女王合作,幫女王提出了一個更容易實現的延壽方案,也提出了篩選生物煉金術士的新技巧。教會制造了所謂的煉金術士覆仇案,女王如願掀起第二次的清洗令。在這個時候,聖光術士會出現了。”
“可以確定的是龍翼會用來牽制女王的後手就是賽蒙,計劃應該就是讓賽蒙成為新的君主。這個計劃讓我感到奇怪,我不明白為什麽放任無數煉金術士被迫害,卻不選擇其他的方案解決問題,而是用王位更替這種耗時長風險大的計劃。唯一合理的理由就是聖光術士會了。也許他們認為聖光術士會可能造成的危害遠遠高於一位追求強權的君主。他們一直等待的聖光術士會出現了,這兩方終於要對上了。”
我連續不斷地說了好多話,停下來清了清嗓子。
“聖光術士會大概早就知道了清洗令的秘密,遲遲不肯出手也許真的是因為他們是個老謀深算的危險組織。也許他們原本有著其他計劃,但清洗令影響到了一定程度,他們終於認為順勢而為比原本計劃更有效。我也不確定,只能依靠猜測了……”
我看了看艾倫,他點點頭,沒有表示異議。
又看了眼賽蒙,他紅著臉偏過頭去了。
我有點緊張,他的臉怎麽紅了,不會是感染發熱了吧?這可不行,他必須盡快恢覆健康。
“你別動。”我走過去掀開被子,解開他手臂上和腰上的繃帶,幫他覆原了傷口。
“還有哪兒受傷了?”我問他。
賽蒙搖頭。
艾倫捂著嘴發出了“嗤嗤”的笑聲,不知道吃錯了什麽藥。
我轉過頭去看他,他立刻閉嘴了。
漢斯又敲了敲房間門,探進頭來,“賽蒙殿下,您的大腿好些了嗎?”
艾倫爆發出一陣笑聲來,震得木床都在搖晃。
我瞪了一眼艾倫,又看了一眼賽蒙。
實在太尷尬了,我往後退了半步。
漢斯沒搞懂屋子裏古怪的氣氛,“恐怕您得趕緊回去了。”
“女王剛剛宣布,繼承人選舉委員會成員名單將在三天後公布。”他說。
“太快了吧。”艾倫驚呼道。
賽蒙臉上也露出了一絲震驚,“我覺得我們來不及了。”
“她一定是故意的。”艾倫用他裹著石膏的手臂砸了砸床。
“真是不希望出席委員會成立儀式啊,我可不想見到那三位同胞弟妹的表情。”賽蒙靠在床上,對著天花板嘆了一口氣。
“委員會成立還要舉行什麽特殊儀式?”我正吐槽著王室覆雜的儀式,突然回憶起尤裏烏斯的那句話。
他說,順序完全反了。
所以按照尤裏烏斯的計劃,聖光術士會是應該先對女王下手,再對賽蒙下手。
我突然明白了他為什麽對賽蒙繼位一事如此有信心,我原本還認為讓賽蒙繼位的計劃十分危險。
通過選舉委員會的表決繼承王位是繼承法所規定的基本法則,但是繼承法同樣給出了許多特殊繼位途徑。
我記得這位女王就並非按照一般途徑登上王座的,她繼承她丈夫的王位是因為他的丈夫去世且並無第一類繼承人,即直系子嗣。
在他的計劃裏,賽蒙將因為女王的去世而以第一順位繼承人的身份登基。
我的思路實在太狹窄了,我甚至沒有考慮過讓賽蒙以特殊方式繼位,只是按部就班地讓他進行政治活動拉攏民心,就連我自己,也乖巧地按照上流社會的路子裝扮自己,好討得其他人的歡心,趁著他們得意之際偷出點什麽情報來。
我揉了揉頭,所以按照尤裏烏斯原本的計劃,他會以女王為誘餌引出聖光術士會,然後擊敗對方。對於龍翼會來說,隨時都可以處理掉女王,把她的全部禁衛軍都算上也實在不值一提,就算對方有煉金術士也不是太難的事情。我終於明確了這一點,他明知女王不該坐在那個位置上卻一直拖著沒有什麽動作,就是為了聖光術士會。
那麽聖光術士會又會有多恐怖呢?
“一切的終點就在那場成立典禮了,”我說,“一切都要結束了。”
“我們都是小角色而已。”我嘆了口氣。
“但你是閃閃發亮的小角色。”賽蒙說。
我沒去看他,只是垂下眼,看著腳尖搖了搖頭。
從來都沒有什麽恩寵,從來沒有。
在這場以整個凱恩特帝國為舞臺的戲劇裏,我根本就沒有成為主角的資格,我只是一個極為普通,一點也不起眼的小角色。
☆、火焰之終章
這一天很快就到了。
我利用煉金術稍稍偽裝了我的外貌,頂替了賽蒙貼身侍衛的位置陪伴著他進入皇宮。會出席這一場儀式的除了女王和前四位順位繼承人,還有十五位即將獲得新身份的政客和一部分禁衛軍。在女王頒布任命狀之後,這份任命狀將被快速傳播至全國各個角落,皇家禁衛軍將時刻不離地對委員會成員進行保護,直至王位繼承人正式確定。
我跟著賽蒙的腳步不斷前行,穿過了許多宮殿和亭廊,我註意到皇宮裏裝飾了非常多的錦花,空中散發著迷人的香氣。
我與賽蒙從他的寢宮出發,走了十幾分鐘才進入大廳,這裏已經站了不少人,禁衛軍在殿門外嚴陣以待。
我的目光飛速地劃過那群衣著一致的禁衛軍,沒敢多做停留,我猜那群人裏得有一半都被人頂替了。
女王終於出場,陪伴在她身邊的是教皇,我控制住了我震驚的表情。沒想到他們的關系已經如此密切,女王近來一定非常依賴教會的煉金術士。
我不由得想到了那位舉報我的路易斯,如果再叫我碰見他,我一定不會輕易放過他的。
大廳裏安靜下來,我顧不上其他人,我的戲份是保護賽蒙。
就在女王站起身來親自宣讀委任狀的時候,大殿的門轟然倒下,二十幾個穿著禁衛軍制式鎧甲的家夥沖了進來。他們分工明確,有人對大殿的純金鍍層進行煉成,將空間封閉,有人對著大廳內的眾人飛快地釋放壓縮空氣利刃,在接近過程中他們分成了好幾撥,分頭處理大廳裏的皇室成員。
教皇揮揮手,王座後的墻壁露出波紋一樣的形狀,教會的煉金術士跳了出來保護住了女王。
我最好別急著出手,我和賽蒙避開了對著我們跑來的那群家夥,躲到了教會人的身後。
雖然他們不爽,但是在這種時候他們不會對賽蒙做什麽,我的決定是正確的。
幾個機靈的大臣也有樣學樣,只不過對他們來說躲避風刃大概不是那麽簡單的一件事,反而是賽蒙的一母同胞們借著混亂溜了過來。
兩撥煉金術士丟出了各式各樣的招式,從空氣到金屬,從水分到土壤,簡直叫人眼花繚亂。
不過短暫的僵持階段很快就結束了,看到聖光術士會那邊超越人類極限一樣地伸長手臂直接抓住他們對面的煉金術士,直接將他們化為灰燼的樣子,我就確認了他們最開始丟出的技能只是試探而已。我不由得對我和賽蒙的那次逃殺感到慶幸,當時顯然是對方也因為追逐而疲憊,如果這群人在這種平坦地形全力對付我們,我們絕對贏不了——我真心實意地感謝普利特區的存在。
我看著面前的灰燼,覺得這可不妙,他們人太多了。
我原本以為下一個就是女王或者賽蒙,正考慮著該如何帶著賽蒙脫身,領頭的那一個一揮手,竟然摘下掩蓋了他容貌的頭盔,向女王行了個禮。
我有點想笑,這種事情實在是太常見了,我從小就生長在劇院。
反派總是想將自己取勝的快樂講述給敗者,從對方的表情上獲得成就感。
“尊敬的女王陛下,您好,我想我有必要介紹一下我們自己。”領頭的直起身來。
我拉了拉賽蒙的衣角,提示他往後走,既然他們給了我機會,我沒必要放過。
“我們是聖光術士會。”他仰起頭來,拍了拍身上的盔甲,金色的盔甲變成了一身白色鑲金的外袍。
他的屬下,或者是夥伴,也瞬間換上了與他們名號相符的衣著。
真搞笑,我給賽蒙比了個三,準備掉頭逃跑。
“真是好久不見。”熟悉的聲音從大殿外響起。
我猛地擡頭,看見原本倒在大殿外的那群禁衛軍屍體裏,站起了十幾個人。
是龍翼會。
“宿敵重逢的感覺怎麽樣?”尤裏烏斯瞥了一眼我的方向。
這是在提醒我。
他打了個響指,龍翼會的人紛紛丟出了燃燒著的煉成物,不是對著殿內,而是殿外。
熊熊的火焰迅速蔓延開來,我吸了吸鼻子,突然想起香水的主要成分是酒精,而這座皇宮在三百年前就已經建成,當時的主要建築材料是木材,盡管後來對皇宮的修葺改造從未停止,但大多是對裝潢的修飾,目前整座皇宮仍有大半是木制建築。
他們出手時我就預料到整座皇宮恐怕都會因為連綿不絕的錦花被點燃,實際看來,火焰蔓延的速度更是遠超我的想象,也許是還有別的什麽助燃成分在其中起到了不可忽視的作用。這樣下去,任誰都救不了這座富麗堂皇的宮殿。
我回頭迅速地分解身後的墻壁,拉著賽蒙向外沖去。
火勢越大,逃出去的概率就越低,必須爭分奪秒。
我身後的兩群煉金術士應該鬥得不可開交,但我的任務是保護賽蒙,我不能遲疑。
火焰很快就會變成火海,整座皇宮都會陷入人體難耐的高溫之中,如果想要逃命,必須立刻轉身和時間賽跑。但是宮殿內的兩群煉金術士恐怕都不會給對方逃跑的機會,鬥到一方徹底失敗的時候,也不知道另一方有沒有機會活著逃出來了。
我感受到一陣氣流,猛地往側邊一閃,多虧了熱氣流的流動,我拉著賽蒙堪堪避過這一擊。我回過頭去,是聖光術士會的人,但不等我出手,我就看到尤利烏斯用同樣的壓縮氣刃割下了對方的頭顱,他根本沒有被周圍灼熱的氣流影響到,或者說,他已經把周圍環境列入計算了。
我顧不得多看,宮殿已經搖搖欲墜,有了垮塌的預兆,我拉著賽蒙繼續跑。
火燒得太大了,我必須和賽蒙一起,他一個人出不去的。
我調動周圍的空氣為我和賽蒙隔絕溫度,繞過了一處垮塌的庭院,我註意到我身後有人追過來,我回頭看了一眼,不由得驚地瞪大了眼。
能從激烈交戰的大殿裏跑出來,說明他的戰鬥技巧相當純熟。
“好久不見啊傑茜卡,”他說,“我還以為見不到你了。”
我恢覆了我的外貌,將賽蒙護在身後,惡狠狠地擠出幾個字,“路易斯施勒希特,見到你真是太好了。”
我丟出一顆高濃度的氧氣球,一團火焰向他奔去。
“尤裏烏斯的愛徒和阿爾伯特的愛徒,”他笑了笑,火焰沒能沖破他的惰性氣體防護層,“還挺有意思的對吧?”
是挺有意思的,給了我親手了結他的機會。
在火焰裏對決煉金術太費腦筋了,絕大多數煉成物都會燒起來,我還想帶著賽蒙沖出皇宮呢,沒什麽浪費精力的機會。
我拔出腰上的佩劍,向著他沖了過去。當然,我沒忘了拉上賽蒙,他離我太遠的話,我將不得不為了制造更大的空氣護盾消耗更多的精力。
路易斯不出手,只是敏捷地閃躲我的攻擊,我不斷地為了劍刃在我的空氣護罩打開漏洞,額頭上已經開始落下豆大的汗滴,就算隔著皮革護手,我也覺得手心燙地厲害。
賽蒙有點焦躁,但是我還是緊緊扼住他的手腕,不讓他出手。
“你就沒有點有創意的招式嗎?”路易斯嘲諷道。
我再一次憤怒地揮出佩劍,在觸碰到他堅固的空氣盾時迅速進行煉成,佩劍連同我手腕上的鋼鐲迅速沿著他的空氣盾鋪展開來,緊緊封閉住他的空氣盾。
“我覺得這個挺有創意的。”我笑了笑。
拔出了賽蒙的佩劍,給路易斯的金屬殼加厚了一下,之後拉著賽蒙毫不留戀地離開了。
我不斷地出劍就是為了確認他的空氣盾厚度,一旦確認他空氣盾的大小我就可以用鋼鐵進行封閉。空氣盾內的氧氣是有限的,他如果不想死,必須要對空氣盾外的鋼鐵進行煉成。可鋼鐵導熱性極佳,在空氣中暴露這麽久,恐怕他受不了直接接觸時的高溫。
他是個就算想要除掉我也會借用女王旗號的家夥,這種精打細算的人在考慮出一條完美解決方案之前恐怕不會輕舉妄動,畢竟他不知道我在金屬殼外面給他準備了什麽。
可我只需要拖他一段時間罷了,等他出來,通天的烈焰恐怕不會給他逃命的時間。
我聽從賽蒙的指引,迅速地繞開一棟棟燃燒的建築物,挑最近的道路沖向皇宮以外。
時刻保持著空氣護盾十分勞心,尤其是我還要顧及賽蒙,在火焰裏呆久了,就算壓縮空氣的導熱率再低,炙烤感也不可避免地出現了。
我強撐著沖出了皇宮,感覺自己已經成了半熟的烤肉。
一隊駐守在皇宮外不知所措的禁衛兵看到了我們,湧上來護住了他們的新王。
我挪了幾步,給他們騰開位置,然後拍了拍身上的侍衛服,攏出一件鬥篷。
我回過頭,伴隨著一陣轟鳴聲,一朵蘑菇雲從空中升起,滔天的烈焰已經徹底吞噬了整座皇宮,我出來時所經過的花園已經淹沒在火海裏——我逃出來了,也進不去了。
火光太強,熱浪噴湧,周圍圍觀的人群不斷吵嚷,腦袋嗡嗡作響,我感到一陣窒息。
傑瑞不知從哪兒沖過來,竄進了我的懷裏,我撫摸著它柔順的皮毛,依舊沒有真實感。
我在恍惚間看到新王迅速恢覆了儀態,禁衛兵肩負起責任開始維護秩序,一紅頭發的特調隊副隊長艾倫站在新王身邊,幾個眼熟的貴族和大臣穿過人群往新王的方向去,驚惶的女眷緊隨其後……
舊的皇宮所標志的政權已然隨著烈火逝去,賽蒙所站的位置,就是新的漩渦中心,無數人跟隨潮流向著那邊湧動,只有我搖搖晃晃地逆流而行。
“沃伊特小姐!”
有人喊我。
我擡頭,看見一個氣喘籲籲的馬車夫。
“可算找到您了,您和照片上長得一模一樣,”他掏出一個雪白的信封,“幾個小時前,有人讓我把這個當面交到您手上。”
我接過信封,信封上什麽都沒寫,我小心地把傑瑞放到我的肩上,然後拆開了信封。
“我本以為您會在住所的,我在那邊守了很久也沒見到您,您的鄰居也不知道您在哪。後來我聽說皇宮著火,圍了不少人,我就想著是不是您會在這邊……”
一條掛著戒指的纖細銀鏈,靜靜地躺在信封裏。
我怔住了。
我記得他說,這枚戒指是龍翼會的會長的標志,代表著龍翼會永不熄滅的信仰。
他還說,至於這條看起來過於纖細的銀鏈,是他母親唯一的遺物。
這條銀鏈是他父親送給母親的定情信物,雖然他一直不承認他的父
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